1997년 세계적인 데이터베이스 기업인 오라클의 래리 엘리슨 회장은 NC(네트워크 컴퓨터)를 발표하면서 이목을 집중시켰다. NC는 당시 1000달러 이상이나 하는 개인용 컴퓨터 시장에 500달러만으로 컴퓨터 시스템을 구축할 수 있었다. NC는 서버에 연결하여 서버의 자원과 소프트웨어를 사용하도록 구동됨으로써 불필요한 기능과 자원을 없앨 수 있었다. 하지만 개인용 컴퓨터 시장의 종말을 예고하며 나타난 NC는 열악한 네트워크 인프라와 저가형 컴퓨터의 등장 그리고 초기 투자비용 대비 효과에 대한 의구심을 가진 많은 관리자들의 주저로 인해 실패하고 말았다. 이후 9년이 지난 지금 NC는 새롭게 주목받고 있다.
SBC, WBT, NC, 신 클라이언트 등으로 요약되는 서버 기반의 컴퓨팅은 물론 초기에는 기업 컴퓨팅 환경에만 적용되어 사용될 것이다. 하지만 무선 인터넷, 와이브로 등의 무선 네트워크의 보급과 네트워크 연결을 지원하는 디지털 디바이스의 등장이 가속화되면서 모든 종류의 디지털 기기는 WBT 기반으로 서버와 연결되어 동작되는 형태로 진화되어갈 것이다. 휴대폰으로 서버에 저장된 엑셀 프로그램을 실행하거나, 프로젝터에서 서버에 저장된 파워포인트 파일을 열어볼 수 있을 것이다. 또한 전화기로 서버에 저장된 연락처에서 특정인의 연락처를 확인하고 전화를 걸 수도 있을 것이다.
이렇게 되는 현실이 다가올 때 과연 그 서버는 무엇이 될 것인가? 즉 모든 디지털 기기가 연결되어 동작되는 그 서버는 과연 내 PC가 될 것인가, 거실의 TV가 될 것인가 아님 포탈 사이트의 ‘내 계정’이 될 것인가. 그것이 네트워크의 중심에 서고자 하는 기업들이 원하는 과제일 것이다.

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