6개월 전에 그래픽 카드 시장에는 새로운 인터페이스가 선을 보였다. 바로 PCI-Express가 그것이다. 요란하게 등장했던 PCI-Express 플랫폼은 LGA775 기반의 펜티엄4 시스템에서 본격적으로 채택되며 AGP 그래픽 카드 시장을 잠식해가고 있다. 이미 PCI-Express 그래픽 카드를 지원하는 메인보드가 점차 보편화되고 있으며 PCI-Express 그래픽 카드 또한 30만원대 이상의 고가형 외에 10만원 미만의 저가형 제품까지 소개되고 있다. 하지만 아직 AGP는 죽지 않았다. ATi에서는 PCI-Express의 대세에도 불구하고 최근 AGP 방식으로 최고의 제품이라 평가할만한 명작을 출시하였다. RADEON X850 XTP 256MB는 작년 12월에 PCI-Express 버전으로 출시된 X850 VPU를 기반으로 한 것이다. 아직 AGP 플랫폼 기반의 메인보드와 시스템에 머물러 있는 사용자 중 게이머나 그래픽 전문가들을 대상으로 한 RADEON X850 XTP 256MB의 특징을 알아본다.

X850은 일반 컴퓨터 사용자가 쉽게 구입하기에 상당한 부담이 되는 가격이다. 하지만 그 성능에 있어서는 AGP가 녹녹치 않음을 보여주기 충분하다. 유사한 성능의 PCI-Express 제품과 비교했을 시에 PCI-E 플랫폼이 AGP에 비해 3배 이상의 대역폭을 지원하면서도 결과는 큰 차이가 없을 정도로 X850 AGP 버전의 성능은 뛰어났다. 그런 이유로 PCI-E 플랫폼을 사용할만한 환경이 아닌 전문 매니아에겐 X850이 최고의 그래픽 카드로 불릴만큼 충분한 성능을 보여주기에 충분하다.

사실 PCI-E 시장의 도래로 인하여 AGP 그래픽 시장이 부진하고 금새 사라질 것으로 전망했다. 하지만 PCI-E의 보급이 더뎌지면서 AGP 시장에 신제품 출시가 필요로 했고 그 틈을 타서 ATi에 비해 nVidia가 선수를 쳐서 HIS 브릿지를 이용한 AGP 방식의 GeForce6 시리즈를 출시하면서 AGP 시장을 석권한 듯 했다. 하지만 ATi는 X 시리지로 화답을 했다. 그리고 그 화답 중 가장 강력한 화답이 바로 RADEON X850XT P.E이다. 이 제품은 여러 벤치마킹 프로그램으로 동급의 PCI-E 버전과 비교한 결과 성능의 큰 차이가 나지 않을만큼 그 성능을 인정받았다.

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