윈도우 2000과 윈도우 XP에는 원격 접속이라는 기능이 제공되고 있다. 이것을 이용하면 인터넷을 이용해 공간적으로 떨어져 있는 컴퓨터를 원격에서 제어하고 이용할 수 있다. 원격제어는 사실 컴퓨터가 세상에 선보일 당시부터 컴퓨팅의 기본적인 사용 기능 중 하나였다. 오히려 개인용 컴퓨터(PC)가 선보이면서 이러한 원격 사용이라는 컴퓨터의 본래 기능이 제외되었다. 하지만 인터넷이 대중화되고 초고속 인터넷이 보급되면서 다시 원격접속에 대한 관심이 급증하고 있다. 원격접속의 유용함과 향후 전망에 대해 살펴보는 시간을 가져본다.

원격접속의 유용함
원격에서 컴퓨터를 접속하는 것은 처음 컴퓨터가 세상에 출시될 때부터의 컴퓨터 동작의 기본적인 메커니즘이었다. 초기의 컴퓨터는 워낙 덩치가 컸기 때문에 지금처럼 코 앞에서 컴퓨터를 사용할 수 없었다. 그런 이유로 자연스럽게 컴퓨터를 멀리서 동작시켜 사용해야 했었다. 하지만 개인용 컴퓨터가 보급되기 시작하면서 바로 코 앞에서 컴퓨터를 동작시킬 수 있게 되어 원격접속을 통한 사용이 무의미해졌다. 언제 어디서나 컴퓨터를 접할 수 있게 된데다가 노트북을 이용하면 이동하면서도 사용할 수 있어 원격접속을 이용한 컴퓨터 사용은 일반적인 컴퓨터 사용자에겐 먼나라의 이야기일 뿐이었다.
하지만 어디서나 쉽게 컴퓨터를 만날 수 있게 되었지만 내 구미에 맞게 설정이 된 컴퓨터는 아니다. 내가 필요로 하는 프로그램이 설치된 컴퓨터는 아니다. 내가 작업한 중요한 데이터가 저장되어 있는 컴퓨터는 아니다. 이 세상에는 여자, 남자는 많지만 내가 사랑하는 그녀, 그는 단 한 사람 뿐인 것과 마찬가지다. 컴퓨터는 많지만 내가 필요로 하는 컴퓨터는 단 한대 뿐이다. 컴퓨터가 업무와 생활에 중요한 역할을 담당하면서 사용자마다 컴퓨터의 사용 용도와 방법이 달라졌기 때문에 컴퓨터마다 사양과 외관은 똑같아도 설치된 프로그램이나 환경설정, 데이터 등은 모두 다르다.

이러한 이유로 평소 손에 익은 나만의 컴퓨터로만 작업할 수 있는 것들이 있기 마련이다. 이러할 때 원격접속은 먼 곳에서도 나만의 컴퓨터에 연결할 수 있도록 해준다. 주변 어디에서나 쉽게 접할 수 있는 컴퓨터를 이용해 원격접속을 이용해 멀리 떨어진 회사 또는 집 내의 컴퓨터에 접속할 수 있는 것이다. 원격접속을 이용하면 키보드와 마우스, 모니터만 빌려 쓰는 것일 뿐 실제 컴퓨터는 멀리 떨어진 곳의 그 컴퓨터를 사용할 수 있다. 그러므로 그 컴퓨터의 자원을 이용하여 그 컴퓨터로만 할 수 있는 작업도 원격접속을 이용하면 멀리서도 그 컴퓨터를 사용할 수 있는 것이다.

그런데 꼭 그 컴퓨터에서만 해야만 하는 작업들이 그렇게 많을까? 필자의 생각으로는 지금은 많지 않지만 앞으로는 많아질 수 있으리라는 것이다. 우선 회사에서 보안 등의 문제로 인하여 회사 내의 특정 IP를 가진 컴퓨터에서만 회사의 인트라넷에 연결하고 주요 업무를 볼 수 있도록 하는 경우가 점차 늘어갈 것이다. 또한 디지털 허브로서 PC가 디지털 장치의 서버로서의 역할을 수행하면서 가정 내의 가전, 디지털 기기를 컨트롤하기 위해 가정의 바로 그 PC로 연결해야만 할 필요도 있을 것이다. 그런 면에서 볼 때 원격연결은 필수적이지는 않지만 반드시 필요할 때 유용하게 사용할 수 있는 가끔 사용할 중요한 기능이 될 것이다.

실제로 이러한 필요성 때문인지 이미 윈도우 XP부터는 원격접속 기능이 운영체제 내에 포함되어 제공되고 있다. 물론 윈도우 서버에서는 터미널 서비스 클라이언트라는 프로그램으로 오래전부터 이러한 기능을 지원했지만 가정용으로 사용되는 윈도우 XP에서 원격접속 기능이 기본으로 제공된다는 것은 그만큼 시사하는 바가 크다고 할 수 있다.

원격접속을 위한 장치
원격접속을 위해서 별도의 장치가 필요한 것은 아니다. 인터넷에 연결된 컴퓨터만 있다면 소프트웨어를 이용해 손쉽게 멀리 떨어진 컴퓨터에 연결하여 바로 앞의 컴퓨터처럼 사용할 수 있다. 이렇게 원격접속을 지원하는 소프트웨어는 윈도우 XP, 윈도우 2000 서버, 윈도우 2003 등에서는 기본적으로 운영체제에 포함되어 제공되고 있다. 물론 전문적으로 원격접속을 지원해주는 소프트웨어도 그 종류가 많다. PC애니웨어, Proxy, 쿨게이트 등은 윈도우에서 제공되는 원격접속 기능에 비해 강력한 기능과 편리한 사용법으로 오래전부터 애용받고 있는 프로그램들이다.

전문 원격접속 소프트웨어를 이용하면 빠른 속도로 멀리 떨어진 컴퓨터를 사용할 수 있다. 바로 앞에 놓여진 컴퓨터의 키보드와 마우스를 이용해 멀리 떨어진 컴퓨터를 동작시키고 멀리 떨어진 컴퓨터의 모니터에서 나와야 할 화면이 바로 앞의 컴퓨터 모니터에 출력되어진다. (단, TV카드, 사운드카드 등의 기능은 이용할 수 없다.)

특히 최근에는 원격접속 소프트웨어의 기능을 보다 편리하고 강력하게 사용할 수 있도록 도와주는 장치들도 속속 소개되고 있다. ‘USB 메모리’(USB 저장장치)에 원격제어 프로그램을 탑재함으로써 손쉽게 어디서나 컴퓨터의 USB 포트에 USB 메모리를 꽂으면 멀리 떨어진 컴퓨터에 연결할 수 있다. USB 메모리만 가지고 다닌다면 컴퓨터가 있는 어느 곳에서나 손쉽게 멀리 떨어진 컴퓨터에 원격으로 연결할 수 있는 것이다.

그 외에도 전화를 이용해 원격으로 컴퓨터의 전원을 켜주는 원격부팅장치인 쿨게이트 M(@www.coolgate.co.kr)이라는 제품도 있다. 이 제품을 이용하면 꺼져있는 컴퓨터의 전원을 켤 수 있을 뿐 아니라 함께 제공되는 WWW 기반의 쿨게이트 프로그램을 이용하면 WWW 상에서 손쉽게 컴퓨터를 원격 제어할 수 있다. 또한 유비테크놀로지스(@www.u2p.co.kr)의 솔루션을 이용하면 휴대폰이나 PDA를 이용해 PC를 제어할 수 있다. 기본적으로 원격접속을 위한 특별한 하드웨어나 장치는 필요없지만 이러한 하드웨어와 솔루션을 이용하면 보다 강력하고 편리하게 PC를 원격에서 사용할 수 있다.

원격접속의 미래
원격접속은 디지털을 다루는 Deivce의 종류가 많아지고 PC가 가정내의 디지털 가전기기의 허브이자 회사에서는 서버로서의 역할을 수행하면서 그 역할과 용도가 주목받고 있다. PDA, 휴대폰, 스마트폰 등은 컴퓨터를 대처할 수 없다. 컴퓨터만큼 디지털을 자유자재로 다루고 강력하게 활용할 수 있는 도구는 없다. 노트북도 Second PC의 역할로 컴퓨터와 같이 커지고 있다. 즉 노트북이 컴퓨터를 대신하고 있지는 않다. 컴퓨터 본연의 용도와 역할은 그 어떤 기기도 넘볼 수 없는 것이다.

그런만큼 휴대하기 쉬운 장치나 기능, 인터페이스 등이 제한적인 장치는 컴퓨터에 연결하여 컴퓨터의 막강한 자원과 성능을 활용하게 될 것이다. 또한 평소 사용하던 컴퓨터의 자원을 이용할 수 없는 장소에서 해당 컴퓨터에 연결하려는 수요도 늘어갈 것이다. 사실 이러한 수요를 예측하고 MS에서는 터치 스크린을 장착한 모니터와 802.11b 무선 네트워크로 PC에 접속할 수 있는 스마트 디스플레이를 1년 전에 시판했던 것이다. 물론 아직 무선 네트워크가 가정 내에서 대중화되지 못했고 관련 소프트웨어 등도 다양하지 못하기 MS는 최근 스마트 디스플레이 사업을 중단한다고 발표했다. 하지만 앞으로 PC를 허버, 서버로 하여 각종 Digital Device의 커뮤니케이션은 활발하게 전개될 것으로 보여진다.

여기에 원격접속은 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 이미 2000년부터 원격접속을 이용한 컴퓨터 수리, AS 사업은 매년 시장이 커져가고 있다. 또한 회사가 아닌 장소에서 컴퓨터를 사용해야 하는 회사원들의 원격접속을 통한 컴퓨터 사용 또한 늘어가고 있는 추세이다.