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2004년 소니는 미국과 유럽 시장에서 PDA 시장을 철수했다. 또한, 2006년 8월 델은 MP3P에 이어 PDA 사업에서 철수했다. 액심(Axim) 시리즈로 의욕적인 사업 진출을 보였던 델은 2006년 1분기 PDA 출고량이 전년 대비 34%나 하락했다. 또한, 2003년 전세계 PDA 판매량은 1150만대로 2002년 대비 5.3% 감소했으며, 2004년에도 역시 하락 추세가 지속되고 있다. 세계적인 PDA 제조업체인 HP도 상황은 좋지 않다. 이렇게 PDA 시장이 급격히 냉각되기 시작한 것은 어제 오늘의 일이 아니며, 가장 큰 이유는 PDA를 대체할 수 있는 스마트폰의 등장 때문이다. 2004년부터 스마트폰이 PDA와 비교해 성능과 기능, 편의성이 커지면서 사용자들의 손에는 스마트폰 외에 PDA를 들고 다닐 이유가 없어졌다. 게다가 최근들어 휴대하기 쉽고 강력한 성능에 PDA를 대체할 수 있는 PMP와 UMPC가 소개되면서 그 입지는 더욱 좁아들고 있다. PDA, 스마트폰, PMP, UMPC 4개의 모바일 기기의 특장점을 알아본다.
◈ PDA, 휴대폰에 판정승 그리고 소형 노트북의 등장 1990년대 중반에 소개되기 시작한 PDA는 화려한 데뷔식을 치뤘다. PDA의 등장과 함께 온 거리는 개인 정보 단말기인 PDA를 들고 다니는 사람들로 북적거릴 것이라 예측했다. 한 손에는 휴대폰, 또다른 손에는 PDA가 자리 잡을 것이라 예상했지만 실상은 그렇지 않았다. 이미 수십만원의 비용으로 휴대폰을 구입한 사용자들이 컴퓨터보다 똑똑하지 않고 휴대폰보다 휴대하기 어려운 PDA를 좋아할리 없었다. 그래서, PDA 시장은 일반 개인들보다는 기업, 공공기관 등의 특수 용도로 사용되기 일쑤였다. 2004년 국내 산업용을 제외한 일반 PDA(스마트폰 포함) 판매량은 15만대에 불과해 연간 1500만대 이상 판매되는 휴대폰과 비교된다. 세계 PDA 시장을 양분하고 있는 HP와 팜도 2004년부터 지속적으로 하락하는 PDA 시장을 극복해낼 성장 동력을 찾지 못하고 있다. PDA를 구입하려는 사용자들은 휴대폰과 통합된 스마트폰을 찾고 있다. ![]() 스마트폰이 PDA보다 우월한 것은 개인 정보를 관리하는 목적으로 사용되는 PDA의 용도를 비춰 볼 때에 휴대폰이 컨버전스하기에 가장 적합하기 때문이다. PDA는 컴퓨터만큼 똑똑하지도 빠르지도 다양한 확장성을 가지고 있지도 않다. 간단한 게임을 즐기고 일정과 연락처를 관리하는 정도의 용도로 사용되는 제품이다. 그런대, 휴대폰은 PDA보다 작으면서도 연락처와 일정 관리는 물론 게임과 음악 재생, 사진촬영 그리고 모바일 인터넷에 이르기까지 짧은 시간 동안 빠르게 진화되어왔다. 휴대폰 가격과 비슷한 PDA를 굳이 구입할만큼 PDA의 용도가 탐나지 않았기에 일반 사용자에게 PDA는 구매욕을 자극하지 못했던 것이다. 게다가 최근 출시되는 스마트폰은 PDA의 기능을 그대로 통합함으로써 PDA가 가진 기능을 훌륭히 소화해내고 있다. ![]() ![]() 특히, 소니는 작고 아름답게 만드는 소니 특유의 기술력을 바탕으로 4.5인치 LCD를 탑재한 초소형 컴퓨터를 출시했다. 기존의 컴퓨터와 동일한 운영체제와 소프트웨어를 사용할 수 있고, 동일한 인터페이스를 사용하기 때문에 USB, 80211.g, RGB 포트, LAN 포트, 스테레오/마이크 단자 등이 제공되고 있다. 가장 강력한 디지털 디바이스인 컴퓨터를 초경량, 초소형화해서 휴대할 수 있게 만든 제품들이다. ![]() 결국 PDA는 스마트폰으로 대체되며 퇴출될 것으로 예상되지만, 그렇다고 스마트폰 시장이 크게 확대될 것으로 단정지을 수 없다. 아직 스마트폰은 전체 휴대폰의 1%도 되지 않을만큼 시장이 작기 때문이다. 사용자들이 모바일 기기를 통해서 개인 정보를 관리하고 컴퓨팅 작업을 하는 것은 시기 상조일 뿐이지 조만간 보급화될 것이다. 그 시장을 UMPC, 소형 미니 노트북 혹은 스마트폰 등이 차지할 것으로 예상된다. 그렇게 예상하는 이유는 주소록, 일정, 메모 등의 개인 정보를 관리하는 서비스가 포탈을 중심으로 2006년부터 확대되고 있기 때문이다. 개인 정보 관리가 다이어리나 수첩이 아닌 인터넷으로 관리되고 디지털로 저장되면 당연히 이러한 정보에 언제든지 접근할 수 있도록 해주는 모바일 디바이스가 보급될 것이다. ◈ PMP 만만치 않다. 이미 시장은 디지털과 네트워크로 개인 정보를 관리하고 공유할 수 있도록 변화되고 있다. PDA가 주목받지 못했던 것은 시장이 성숙도 되지 않은 상황에서 하드웨어가 출시되었기 때문이다. 베타 VTR이나 MD가 보급되지 못했던 것은 이러한 표준을 지원하는 콘텐츠가 부족했기 때문이다. 앞서 언급했듯이 개인 정보를 관리하는 서비스가 서서히 물이 오르고 있어 이러한 정보를 다루는 휴대용 단말기에 대한 요구도 2007년 말부터는 물이 오를 것이다. 이러한 시장을 점령하기 위한 단말기로 스마트폰, UMPC, 미니 노트북 외에 PMP가 주목받고 있다. PMP는 대개 4인치의 LCD가 탑재되어 휴대하면서 동영상을 보기에 최적화되었다. 2004년 말부터 출시되기 시작한 PMP는 동영상과 음악을 재생하는 용도로 사용되어 왔으며, 2006년 상반기까지만 해도 월 1만대 가량만 판매될 정도로 시장이 좁았다. 하지만, 네비게이션과 DMB 수신 기능이 통합되면서 월 2~3만대로 시장이 확대되고 있다. 게다가 최근에는 WiFi(802.11b/g)가 내장되면서 무선 인터넷을 지원하고 있다. 800x480의 해상도에 1600만 컬러를 지원하는 PMP는 휴대하며 웹브라우징을 하는데 적합하다. 구글의 캘린더(http://www.google.com/calendar)와 개짓(http://www.google.com/ig/directory?synd=open), MS 개짓(http://microsoftgadgets.com), 개인 메모를 기록해 넣을 수 있는 프로토페이지(www.protopage.com), 개인화 서비스인 넷바이브(http://www.netvibes.com) 등을 이용해 개인 정보를 관리하고 이를 PMP로 연결해서 볼 수 있다. ![]() ![]() 윈도우와 유사한 인터페이스를 이용해 웹서핑을 할 수 있다. 이러한 무선 인터넷이 가능한 PMP가 늘어난다면 PMP 전용 웹사이트가 생성될 것이다. PC와 연결해서 컴퓨터에서 다운로드받은 동영상 파일을 재생하는 것이 아니라, PMP 전용 웹사이트 혹은 PMP용 동영상 위젯 등을 활용해서 동영상 재생을 할 수 있게 될 것이다.(새로운 비즈니스의 기회가 열리는 것이다.) 이러한 PMP에는 필기 인식이 가능한 터치스크린이 지원되어 조작도 편리하다. 특히 일정 관리툴을 이용하면 PDA보다 더욱 큰 화면으로 월, 주, 일 일정을 관리할 수 있다. 이러한 일정은 PC와 동기화하기도 하고 WWW과 동기화될 것이다. 아무래도 UMPC나 소형 노트북보다 PMP가 가볍고 부팅 속도 등이 빨라 즉시 사용하기에는 편리할 것이다. ![]()
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